La medicina regenerativa ha dado un paso trascendental: una paciente con diabetes tipo 1 ha comenzado a producir insulina por sí misma gracias a un tratamiento basado en células madre pluripotentes. Este hito, publicado recientemente en la prestigiosa revista Cell, marca un antes y un después en la historia clínica de enfermedades consideradas crónicas y autoinmunes.
La mujer con diabetes tipo 1 de 25 años, recibió en Tianjin, China, un trasplante experimental con 1,5 millones de islotes pancreáticos derivados de sus propias células madre reprogramadas. Las células se obtuvieron de su grasa, se reprogramaron a células pluripotentes inducidas (iPS) mediante pequeñas moléculas (sin edición genética), y luego se diferencian en células productoras de insulina. El trasplante se llevó a cabo en junio de 2023, con una intervención rápida de menos de 30 minutos. A los 2–3 meses, la paciente empezó a producir insulina por sí misma, alcanzando independencia de la insulina externa.
La promesa de las células madre
Dado que la diabetes tipo 1 implica la destrucción autoinmune de células beta pancreáticas, las terapias celulares con células madre abren una vía completamente nueva para restaurar la función insulinogénica. Este avance no solo representa esperanza, sino también un cambio de paradigma: pasar del control de la enfermedad a su posible curación.
¿Qué tiene que ver esto con la sangre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical contiene células madre hematopoyéticas y otras poblaciones celulares con un altísimo valor terapéutico. Aunque su uso tradicional ha sido en enfermedades hematológicas como leucemias o linfomas, la investigación actual apunta hacia usos en terapias celulares avanzadas.
Fuentes:
- Federación Internacional de Diabetes (IDF) – https://diabetesatlas.org/
- Noticia: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/mujer-diabetes-empieza-a-producir-su-propia-insulina-gracias-a-trasplante-celulas-madre_23377
