Gran avance para comprender cómo se especializan las células madre

Como publica “ Beaker SBP Science “, un grupo de científicos del Instituto Médico Discovery Sanford Burnham Prebys ha logrado un gran avance en la comprensión de cómo las células madre de un organismo, todas con la misma información genética, alcanzan tanta diversidad.

El estudio ha demostrado que una de las responsables es la proteína conocida como Oct4, que se encarga de reducir las posibilidades en que las células madre pueden convertirse. Estos resultados podrían ayudar a producir células específicas para terapias futuras con el fin de tratar diferentes enfermedades, además de ayudar a comprender de qué se ven afectadas las células por los fármacos que influyen en la especialización celular.

Según Laszlo Nagy, autor principal del estudio, “hemos descubierto que cuando la proteína Oct4 específica de las células madre, se activa, provoca la especialización de algunas células o al menos disminuye las posibles transformaciones que puede llevar a cabo”.

La proteína OCT4 es un factor de transcripción que activa la capacidad de las células madre para convertirse cualquier tejido en el cuerpo. Además, actúa directamente en el ADN, iniciando o reprimiendo la lectura de genes específicos.

Esta investigación ha demostrado que la OCT4, en algunos genes, también colabora con factores de transcripción que se activan mediante señales externas, como por ejemplo el receptor de ácido retinoico (Vitamia A) o la catenina-beta.

Como afirma Laszlo Nagy, “ el próximo paso es explorar si otros factores de transcripción se comportan de una manera similar a Oct4, es decir, encontrar el código en células más maduras. Si hay otros factores que también tienen esta doble función, de mantenimiento y cribado de ciertos genes para responder a señales externas, nos ayudaría a responder a una pregunta clave en la biología del desarrollo y avanzar en el campo de la investigación de células madre”.

Gracias a este gran avance, se podrán reproducir en laboratorio células específicas para la investigación y para el tratamiento de diferentes enfermedades.

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