Un equipo del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC) logró transformar con éxito células madre humanas en células de pulmón y vías respiratorias funcionales. El estudio publicado hoy en Nature Biotechnology, abre una posibilidad para el modelado de la enfermedad pulmonar, la detección de drogas, el estudio del desarrollo del pulmón humano y la generación de tejido pulmonar para trasplante.
Otros investigadores ya han tenido relativo éxito en la transformación de las células madre humanas en células del corazón, páncreas, intestinales, del hígado y células nerviosas, levantando todo tipo de posibilidades para la medicina regenerativa, dijo Hans-Willem Snoeck, líder del estudio en un comunicado. “Ahora, somos finalmente capaces de hacer células pulmonares y de las vías respiratorias. Esto es importante porque los trasplantes de pulmón tienen un pronóstico particularmente malo. Aunque para cualquier aplicación clínica todavía faltan muchos años, podemos empezar a pensar en hacer trasplantes pulmonares autólogo, es decir, trasplantes que usan las propias células de la piel de un paciente para generar tejido pulmonar funcional”, agregó.
La investigación se basa en un descubrimiento anterior de Snoeck (2011) de un conjunto de factores químicos que pueden convertir células embrionarias (ES) o células madre pluripotentes inducidas (iPS) en células del endodermo del intestino anterior, precursor de las células del pulmón y las vías respiratoria.
El estudio actual encontró nuevos factores que pueden completar la transformación de ES humanas o células iPS en funcionales las células epiteliales del pulmón (células que cubren la superficie del pulmón).
“A largo plazo, esperamos utilizar esta tecnología para hacer un injerto autólogo de pulmón”, dijo Snoeck.
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